С его каждым вдохом интоксикация зелья уменьшается, а с каждым выдохом его тело обретает чистоту и свет. Чувственное блаженство окутывает его, как тонкий дым, становясь связующим звеном между его физическими и духовными состояниями.

Медитация ассасина – это танец его сознания с внутренним «я». Он слушает себя и внимательно воспринимает каждую клеточку своего тела, которая постепенно освобождается от интоксикации. Он понимает, что ни одно зелье не может сравниться с сокровенной мощью его внутреннего источника чистоты и силы. Это таинство даёт ассасину очистить свой разум, отдохнуть от тревожных мыслей, волнений и переживаний, подготовиться к дальнейшему путешествию, набраться сил. Именно поэтому медитацию предпочитают больше, чем обычный сон. Но данному обряду обучают только в особых организациях, которые активно используют магию и зелья в бою. И чтобы человек не скончался от переутомления и превышенной нормы яда в организме, ещё в далёком прошлом придумали медитацию, которой теперь владеет Фэйниэль – одна из воинов Чёрных Вдов.

Пока Фэй погрузилась в незнакомый ему процесс, Аякс походил по поражённой земле, осматривая место битвы. На земле что-то блеснуло. Он наклонился, беря в руки небольшой стеклянный пузырёк без пробки. Поднёс к прорези для носа и скорчился, сразу убирая пузырёк от лица. Повернулся и взглянул на подругу. В его голову пришло предположение о том, что усталость Фэй обусловлена не только физической битвой

Глава 8. Звёздочка

Летний дневной дождь всегда был отличной возможностью скрыться в глубинах леса, уделить время тренировкам или самопознанию. Капли дождя ритмично стучали по зеленым листьям, создавая своеобразную симфонию в природе. Солнце, упорно проглядывая сквозь временные облака, освещало роскошную зелень деревьев, что говорило о кратковременности погодного каприза. Он продолжал идти по знакомой тропе, несмотря на тяжелые осадки. Его подруга бесследно исчезла, и он прекрасно знал, где её искать. Поднимался в гору по скользкой тропе, прикрываясь большим листом лопуха, но тот мало спасал его от прохладных капель. Впереди показались мелкие деревянные ступеньки – значит он на верном пути. Глухой стук о поверхность повторился несколько раз, прежде чем сменился на тихий всплеск от шага в образовавшуюся лужицу. Снова тропа, только уже вниз. Ступать пришлось аккуратно, держась за влажные стволы деревьев. Чем ближе он приближался, тем сильнее шумел маленький водопад, льющий неподалёку.

Он знал, кто ждёт его в конце пути. И когда увидел силуэт, стоявший под навесом, который он соорудил своими руками, на лице невольно расплылась улыбка. Она так погружена в своё любимое дело, так увлечена перебиранием травок, что даже не заметила, как среди шума падающей со склона воды, послышались мокрые шаги. Аякс всякий раз удивлялся тому, как она в любое свободное время бежит в это тайное место, даже несмотря на непогоду.

– Что ты на этот раз кашеваришь?

Он подошёл сбоку. Не пытался быть тихим и скрытным, но Фэйниэль всё равно вздрогнула от неожиданности. Подняла голову, замечая Акса и заулыбалась, радуясь в душе тому, что он пришёл.

Источником глухого стука был ножик, ударявший о деревянную поверхность, разделяя на маленькие кусочки сбор трав. Фэй, не отрываясь от своего дела, ответила:

– Пробую новый отвар. В этой книге, – Она указала пальцем на потрёпанную книженцию, лежащую на столе.

– Указан рецепт, который я ещё не пробовала. Он гласит о том, что является хорошим средством для утоления боли в мышцах.

Аякс взял книжку в руки, заглядывая на открытую девушкой страницу с рукописным текстом. Бегал глазами по буквам, пока не усмехнулся.

– А ещё тут сказано о яде, – Перелистнул пару страничек, с характерным шелестом.

– Как, впрочем, и в каждом рецепте.. – Добавил тот беспечным тоном.

– Отдай! – Фэй вырвала книжку из рук друга, кладя её на место.

– Именно поэтому я никому не даю их пробовать, – Голос звучал тихо, словно обиженно.

– А потом валяешься обессиленная, пока не поспишь минимум пять часов, – Аякс усмехнулся, но заметил, как подруга изменилась в лице, расстраиваясь. Укол совести дал о себе знать.

– Извини. Ты молодец, просто.. Нужно найти способ, как нейтрализовать яд.

– Знаю, – На выдохе ответила Фэй и выпрямилась, хватая в руки деревянную доску. Ножичком она соскоблила травы в глиняную ступу, насыпала туда пару сухоцветов, сжала пестик в ладони, и начала растирать содержимое.

– Этим я и занимаюсь всё время. А отвар.. Я подумала, что он может быть полезен всем нам. Может, яд будет не так сильно действовать?

Аякс встал под навес. Его волосы, собранные в короткий хвостик на затылке, намокли, и у лица свисали слипшиеся пряди, которые казались чёрными от влаги. Он наклонился, опирая руки о деревянную столешницу, и взглянул на Фэй, с теплотой в голубом взгляде наблюдая за тем, как она возится со ступкой, пока не остановилась. Ехидное выражение её лица не предвещало ничего хорошего. Аякс насторожился, а после его брови вскинулись от удивления, когда она достала из маленького мешочка розоватые бутоны.

– Серьёзно? Сафоран? Как ты его достала? Девушка самодовольно ухмыльнулась.

– Ты думал, что я не достану его рано или поздно? Цветок священного древа, Аякс! Наверняка, они обладают особыми эффектами, которые я должна выявить! – Восторг в её голосе и нетерпение рассеяли его недовольство. Она гордилась сама собой за то, что смогла достать эти розоватые соцветия, пока они не отцвели.

– Но это опасно, тебя могли заметить, – Аякс вздохнул, расслабляясь в лице.

– Но не заметили же?

– Нет, но… Ладно. Только я попробую его первым. Это может быть опасно для здоровья. Должен же я хоть когда-то попробовать твои творения?

Поначалу Фэй нахмурилась. Она уже была готова отказать ему, но остановилась, когда увидела твёрдую решимость в глазах друга, и поняла, что выбора у неё нет. Пришлось ей согласиться на это.

День спустя после тренировки.

– Я не понимаю…

Фэй лежала на кровати с ужасной усталостью. Отвар, правда, на некоторое время избавил её от ноющих мышц после очередного поражения на тренировочной площадке. Но уже через полчаса боль пришла вновь, усиленная в два раза, только ещё и с неумолимой слабостью.

– Почему на тебя не подействовало.. А, Аякс?

Он сидел рядом с кроватью подруги и посмеивался, пожав плечами. Как и хотел, он первый принял отвар, почувствовал его положительное влияние, но никакой слабости или удвоенного возвращения боли не было. Поэтому, дал испробовать его и Фэй, не ожидая, что её организм окажется слабее.

– Это не честно.. – Она заныла, поворачиваясь на бок спиной к другу.

– Я же не виноват, что ты такая хрупкая у меня, Мотылёк. Не расстраивайся, – Аякс продолжал посмеиваться. Он положил руку на её макушку, заботливо поглаживая. Что-ж, а ему это даже немного нравилось.

Веки с легкостью открылись. Она не чувствовала сонливости или тяжести пробуждения. Напротив, тело отдохнуло, разум очистился, и самочувствие заметно улучшилось. В глаза сразу бросились два силуэта. Один из них был значительно выше. Аякс. Как же ей хотелось, чтобы он исчез, открой она глаза, но нет, стоит сейчас впереди, разговаривает с искателем приключений, наверное, слушал очередные легенды о драконах или о найденных письменах.

Поднявшись на ноги, она отряхнулась от песка, чем сразу привлекла внимание к своей персоне. Подошла ближе к двум мужчинам, смотря на более низкого.

– Ну что, вы нашли то, что искали?

Его сияющих глаз оказалось достаточно для ответа, но он не промолчал.

– Да, там столько ценных свитков! Теперь нам предстоит их изучать, некоторые повреждены, но ничего, мы попытаемся восстановить в нашей мастерской.

– Я рада. Мы теперь можем идти?

Мужчина кивнул, поправляя свой огромный рюкзак. В голове невольно возник вопрос «И как он всё это тащит столько времени?».