– Я видел твоё состояние после боя. Пришёл навестить, принёс мазь и..

– У меня есть, – Отрезала она, не давая мужчине договорить. Янтарные глаза растерялись.

– И еды. Между прочим, послезавтра новый бой, и мне крайне важно, чтобы ты восстановилась и не провалила свою миссию. К тому же, я могу побыть отличным собеседником, – Договорил он.

Фэй поникла плечами, принимая своё поражение перед Робом. Уж в том, что он хороший собеседник – она не сомневалась. Роб умел рассмешить, красиво и интересно рассказывал истории из жизни или то, чего понабрался за свои годы. Она отошла в сторону, жестом руки приглашая его войти. Фэй по-прежнему была в своей униформе, только уже без повязок. Волосы распустила, и не сразу вспомнила про то, что Роб не знает о том, какой она принадлежности. Мужчина вошёл в комнату, раскладывая принесённые вкусности и мази на столе. Дверь закрылась, и Фэй легла обратно на кровать, обращая внимание на заигравший красками стол. Она не опасалась того, что помыслы Робестиутса могут быть не положительными, поскольку была уверена в том, что спокойно даст отпор худому мужчине, что даже ниже неё самой. Роб присел на стул возле круглого столика.

– Как твоё самочувствие?

– Оставляет желать лучшего. Но-о это не страшно, – Фэй вздохнула.

– К началу второго этапа восстановлюсь. Тебе не о чем беспокоиться, – Она бросила на Роба убедительный взгляд.

– Зачем ты вообще это сделала?

– Что именно?

Роб вытянул руки вперёд и повторил действие девушки, делая вид, что бьётся лбом о нечто невидимое. Это вызвало у неё смешок.

– Не знаю. Испугалась, что могу отключиться. У неё тяжёлая рука. Тело двигалось быстрее соображалки. Раз уж ты тут, можешь смочить тряпку? Она уже согрелась от моего пылающего лба, – Фэй протянула тряпку Робу, и он без лишних раздумий взял её, делая то, что она попросила. Пару плесков воды, затем журчание, когда он свернул тряпицу в крепкий жгут пару раз.

– На самом деле ты молодец. Я был удивлён, – Он подошёл снова к кровати, игнорируя протянутые руки, и сам положил на её лоб охлаждённый кусок ткани.

– Спасибо, Роб.

Сама того не ожидая, поймала себя на мысли, что отвлечённый диалог с ним помог на время позабыть о головной боли и расслабиться. Мужчина пускал глупые анекдоты, пытался рассмешить, казалось, чуть диковатую девушку, которая практически не улыбалась. И это у него даже пару раз получилось. Глупость этих шуток спасала их безнадёжное положение. Он разделал незнакомый ей фрукт продолговатой формы. Стоило его разрезать, как жёлто-оранжевая мякоть истекла соком. На вкус он оказался не хуже, чем на вид. Сладкий и сочный. Хотелось есть его больше и больше. Робестиус сказал, что этот фрукт называется манго. Он увидел, как засверкал малахит её глаз, подмечая для себя, что нужно будет принести ещё пару плодов, скажем, как вознаграждение за физические труды. В эти мимолётные мгновения ему показалось, что холодность и неприступность к себе это лишь её маска, под которой иногда выглядывает настоящая Фэйниэль.

Они успели отведать и остальных сладостей, что принёс Роб. Он был очень настойчив, уговаривая насытившуюся плодами манго Фэй отведать и других вкусностей. Одной из них являлись мягкие кубики, обсыпанные пудрой. Поначалу она смотрела на них со скептичностью, но Роб так аппетитно смаковал ими, что Фэй прониклась доверием к этому кубику, норовившему испачкать всё в белой посыпке. И она не прогадала, ведь мягкая, чуть вязкая консистенция была не только новой для неё, но и очень сладкой, отдававшей незнакомым ей вкусом. Как позже объяснил Роб, это был вкус соцветий кактуса. Он долго смеялся со скорчившегося лица Фэй, но она потянулась за вторым кубиком, принимая поражение.

Он довольно быстро заметил её особенность. Его нетерпение и любопытство столкнулись, создав внутри него взрывную волну, которая вытолкнула наружу этот вопрос:

– Твои уши.. Ты эльф? – Роб неуверенным жестом показал на свои уши.

– Если бы, – Фэй усмехнулась, дёрнув плечами. В этом, казалось, саркастичном смешке можно было считать и разочарование.

– Полукровка, – Добавила она.

Роб махнул бровями, почесав затылок.

– Что, будешь закидывать меня манго?

– А должен? – Мужчина непонимающе на неё покосился.

– Ну, полукровок не любят куда больше, чем эльфов. И сами эльфы, судя по всему, тоже. Подожди, ты не в курсе? – До неё вдруг снизошло осознание, и она едва не вскочила, но остановилась, чувствуя пульсацию в лобной части черепа. Роб же в ответ помотал головой в стороны.

– Мне, как-то, не до этих распрей. Своих проблем хватает в жизни.

– Ты, судя по всему и эльфов никогда не видел, да? – И на свой вопрос она получила кивок.

– Теперь понятно. Меня никогда не путали с эльфом. До тебя. Потому что они очень отличаются от полукровок. Настоящие эльфы.. они.. они словно самая чистая вода, словно, первовыпавший снег, словно невесомое перо, – В голове Фэй всплыли воспоминания об эльфах, с которыми она успела пожить. Это вызвало на её лице добрую, но тоскующую улыбку.

– Их волосы всегда светлые. Разных оттенков: ни то голубой, ни то сиреневый, ни то розоватый. Глаза, подстать волосам, с сиреневыми или розоватыми оттенками. Иногда встречаются голубые или практически белые. Кожа бледная и.. она кажется такой тонкой, такой хрупкой. И она идеально чистая. Ни шрамов, ни родинок или пятен. Разве что белые узоры – они у всех разные.

– У тебя они есть? – Перебил Роб девушку.

– Не-а. Вот теперь сравни моё описание со мной. От эльфов у меня только длинные уши.

– Ну, у тебя белая и, кажется, чистая кожа.

– Может быть. Но она не достаточно бледная.

– По сравнению со мной… – Роб закатил глаза, а Фэй рассмеялась с его ироничной шутки.

– И все полукровки такие?

– Судя по всему – да. За свою жизнь я не много полукровок повидала, поскольку, таких, как я, очень и очень мало. Их истребляют.

– И почему ты рассказала это мне? Не боишься?

– А чего мне бояться? Я уже не дитя. И сделала всё, чтобы давать отпор обидчикам.

– Правда. Это был глупый вопрос. А.. кто был эльфом у тебя?

– Отец, – По голосу стало заметно, как помрачнело её настроение.

– Я его не видела никогда. Считай, его не существует. Слушай, может, снова поменяешь мне тряпку?

Глава 4. Подавленные чувства

Следующий день тянулся долго, словно мёд с ложки. Фэйниэль лежала в своей кровати. С утра она сразу ощутила ломкость в мышцах, от которой спас один из её отваров. Сегодня её никто не беспокоил – Роб ушёл ещё вчера вечером – и появилась возможность восстановиться даже от социального истощения. Хотя, не сказать, что оно присутствовало. Кажется, вчерашний разговор с Робом был своего рода отдушиной. Она подметила для себя факт того, как Санд-Валлей повлиял на неё за эти пару дней. Разговоров с людьми было больше, чем за последние месяцы. Фэй забыла, что значит расслабиться в диалоге, смеяться или подшучивать над кем-то. Казалось, этого так не хватало, но одновременно, казалось, что она уже давно привыкла к отрешённому образу жизни.

Снова во всеоружии. Мышцы не болели, а шишку на лбу скрыла повязка. На этот раз Фэй не снимала свою мантию, проходя в уже другой зал ожидания вместе с ней. Сегодня всех восьмерых воинов отвели в здание в форме одного большого купола. Значит, бои будут проходить уже не на улице. Она не успела заранее осмотреть подготовленную площадь, поскольку их сразу завели в комнату, где все бойцы ждали своего выхода. Вместо биты каждому выдали длинную палку, говоря, что сражаться они буду с этим. Фэй крутила орудие в руках, стоя возле стены, одновременно пытаясь привыкнуть к нему. Не упустила шанса осмотреть вновь каждого участника. Кингу, например, очень ловко орудовал палкой, что сыграет ему на руку, а другой воин вообще не умеет с ней обращаться.