В голове крутилась произнесённая Робестиусом фраза и слова Мариссы: «Значит, вселенной не нужно твоё смирение…». Могло ли это быть правдой? Фэй отказывалась принимать то, что судьба намеренно не разделяет их, не даёт ей жить в покое, без тревоги и волнения, без тоски, которая накрывает так внезапно, словно песчаная буря, тихими вечерами в одиночестве. В любом случае, она снова сбегает. В надежде, что больше этого не повторится.

Путь её был долог. Жара сразу дала знать о себе, стоило ей пройти половину километра. И, всё равно, раздеваться по-прежнему не лучший вариант. Но сейчас она очень жалела, что её одеяние не белое, потому что, хоть униформа и нематериальна, но, например плащ впитывает в себя тепло не хуже губки, а голову накрывать чем-то нужно было, чтобы не словить солнечный удар. Мышцы ныли после прошлых сражений, а подъём на песчаный холм, в который ноги то и дело проваливались, только усилил приближение усталости. Фэй уже сто раз прокляла нанимателя. Вот, кому неймётся переться по пустыне к какому-то там заброшенному подземелью. И надо было ведь согласиться именно ей. И, всё-таки, миновав наконец-то два холма, второй из которых был ещё выше, Фэй увидела макушку горы, к которой вела обычная прямая дорога. Когда приблизилась к подножью горы, на небе воцарилась россыпь звёзд, а жара снизилась, хоть и не сильно. Фэйниэль подняла глаза вверх, стоя возле таблички с предупреждением об опасной зоне впереди. Вот она, красота, которая стоит всех мучений: открытый небосвод с миллионами маленьких и больших звёзд, словно кто-то рассыпал баночку с перламутром на тёмно-синий ковёр. Завораживающее зрелище не давало отвести глаз.

Фэй осмотрелась по сторонам. Первый указатель с карты она нашла – он стоит прямо перед ней. От него нужно идти налево, а там увидит высокие колоны. Так и произошло. Стоило подойти ближе, как рядом с одной колонной восседал силуэт человека. И Фэй догадалась с лёгкостью, что это тот, кто ей нужен. Интересно, сколько дней он ждал её здесь? В любом случае, это неважно.

Глава 7. Сопровождение

Она приблизилась в ночи к сидящему человеку. Осторожно и тихо, словно подкрадывающаяся рысь. Когда он поднял голову, также её и опустил, не придавая значения тому, кто к нему подходит. Фэй это смутило. Как и человека, когда он снова поднял голову, уже более детально осматривая пришедшую через поля своей шляпы фиолетового цвета.

– Это вам требуется сопровождающий? – Задала она первая вопрос, вставая прямо напротив мужчины. Тот издевательски усмехнулся в ответ. Вздохнул и медленно, показалось, нехотя встал, опираясь ладонями о свои колени.

– А я, посмотрю, у Вдов сокращение персонала, – Сразу с колкостей начал он.

– Да, мне. Только не вы. Я просил себе крепкого и надёжного воина.

Фэй устало закатила глаза.

– Вас смущает тот факт, что я девушка? – Риторический вопрос, не требующий ответа.

– Ладно, тогда скажу вот что. Я победила в боевом турнире в Санд-Валлейе.

Мужчина недоверчиво покосился. Ей начало надоедать это ребячество. Но он заказчик, и с ним нельзя было грубить по правилам организации. Как жаль.

– Послушайте, – Фэй оглянулась.

– Вы видите тут кого-то ещё?, – Развела руками в стороны.

– У вас есть выбор? Я пришла сюда по вашему заданию, мне эту миссию доверили, и учли ваше пожелание. Когда вернётесь в Санд-Валлей, удостоверитесь в моих словах, а пока доверьтесь. Я гарантирую вашу безопасность, – Она звучала убедительно. Настолько, что мужчина, казалось, передумал капризничать. Он махнул рукой в её сторону и пошёл к лестнице, которая находилась за ограждением за его спиной. Фэй пошла следом. Мужчина начал спускаться вниз по мелким, разрушающимся ступенькам, параллельно решая рассказать наёмнице зачем они здесь.

– Я авантюрист-археолог. Ранее прибывал сюда с группой, но когда столкнулись с опасностью, все разбежались. Больше мы сюда не возвращались. Но я знаю, что если добраться до центра, то обязательно можно найти много полезных свитков и письмен. Ходят легенды о песочных червях, слизь которых превращает людей в песочные статуи. Именно поэтому я нанял вас. Точнее, обратился за помощью к ассасинам. Наслышан о вашей безупречной работе.

Они спускались пару минут, пока не остановились возле массивных дверей. Фэй скептично оглянулась, пока мужчина копошился возле них, как будто выискивал какую-то плиту или кнопку. Пару раз потянул за скрытые рычаги, повернул массивный круг в центре, после чего двери медленно открылись, скрепя по каменной поверхности земли. Фэй зашла внутрь. Коридор выглядел как самая обычная пещера, контрастируя с внешним богатым убранством. На каменных стенках висели держатели. Некоторые пустовали, некоторые были с факелами. Один из них она взяла в руки, достала небольшое огниво из сумки и зажгла верхушку. Пламя осветило местность тёплым жёлтым оттенком. Благодаря ему она смогла разглядеть черты лица своего нанимателя. На вид мужчине было около двадцати восьми, не меньше. Волос не видно из-за шляпы с широкими полями. Одет в совершенно обычную повседневную одежду, а на плече висел рюкзак.

Они продвигались вперёд по сухому подземелью, где звук их шагов мешался с клёкотом и быстрыми, мелкими стуками, словно какое-то насекомое перебирает по стенке сотнями своих маленьких ножек. Фэй предпочла не проверять свою гипотезу, чувствуя лишь, как мурашки одолели её спину. Впереди их поджидал хлипкий мостик. Фэй прошла первая, помогая боязливому мужчине пройти вслед за ней. Затем подъёмы, спуски, проходы через самые настоящие дебри. Порой замечала на стенах некоторые отметки, иногда ставила свои. Одним из опознавательных знаков послужила её бордовая повязка, скрывающая ранее лицо. Около получаса лазаний по каменным поверхностям и узким проходам, и они вышли в небольших размеров комнату, которая вела арочным проходом в другую, идентичную первой.

– Гробница. Кажется, мы близки, – Озвучил мужчина и в глубине души Фэй выдохнула. Она порядком устала после и без того трудного пути по песчаной долине, так теперь ещё приходилось по пещере лазать. Комната была уставлена множеством мумифицированных тел, тщательно сохраненных на каменных стенах. Оболочки некогда великих существ аккуратно выстроены в ряд, их тела стояли по стойке смирно на фоне холодного камня. Пустые глазницы смотрели прямо перед собой, на их бесстрастных лицах не было ни намека на прошлое, которое они когда-то пережили. По спине прошёл обжигающий холодок. К одной из них Фэй подошла, с брезгливостью щурясь. Бинты уже давно повторили силуэт костей, это значило, что похороненные здесь люди жили несколько столетий назад, но на подкорке взвинчивала тревожность навязчивая мысль о том, что вот-вот костлявая, но цепкая рука схватит её за запястье, а в бездонных глазницах загорится синий огонёк. Фэй вздрогнула, услышав стук падающих камушков позади. Резко оглянулась, видя, как авантюрист дотронулся до чего-то. Ей нельзя показывать свой тайный испуг, поэтому она просто пошла дальше, проходя ещё через тройку похожих комнат.

– Ты слышала легенду о драконах? – Начал вдруг авантюрист, привлекая на себя внимание спутницы, пока они снова спускались вниз по крутому каменному склону.

– Не понимаю о чём вы.

– Ходят слухи, что однажды в этой пустыне шла ожесточённая битва эльфов и драконов. Один из них – Зэрил – пал прям на месте этой горы. Говорят, что гора росла веками на костях этого дракона. Возможно, мне удастся даже отыскать образцы костной пыли. А ещё лучше отыскать свитки, подтверждающие эти легенды.

– И вы верите в это? – Фэйниэль встала на плоскую поверхность напротив арочного прохода в следующую локацию.

– Хотелось бы. Это наше прошлое. И если оно, правда, связано с драконами, то это станет огромнейшим открытием для человечества и даст ответы на многие нерешённые задачи.